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Adaptación
Una adaptación biológica es un proceso fisiológico o rasgo morfológico o del comportamiento de un organismo que ha evolucionado durante un período mediante la selección
natural de tal manera que incrementa sus expectativas a largo plazo para reproducirse con éxito.
Algunos fisiólogos utilizan el término adaptación para describir los
cambios compensatorios que ocurren a corto plazo en respuesta a disturbios
ambientales. Estos cambios son el resultado de la plasticidad
fenotípica. Sin embargo, esto no es adaptación y los términos aclamación y a climatización son más correctos.2
En biología evolutiva, la adaptación se refiere tanto a las características
que incrementan la supervivencia y/o el éxito reproductivo de un organismo, como al proceso por el cual se
adaptan los organismos:1
Adaptación como patrón: Cualquier carácter, morfológico, fisiológico, de
conducta, o de desarrollo que incrementa la supervivencia y/o el éxito
reproductivo de un organismo.3 Por ejemplo, se considera que la
presencia de hemoglobina es una adaptación que permite el
transporte de mayor cantidad de oxígeno en la sangre.
Adaptación como proceso: Los mecanismos por los cuales la selección
natural ajusta la frecuencia de los genes que codifican para rasgos que afectan el
número de descendientes que sobreviven en generaciones sucesivas, esto es, la aptitud. Por ejemplo, en un taxón el
aumento en la concentración de hemoglobina puede considerarse una adaptación a
ambientes con baja concentración de oxígeno.2 Como en este caso los atributos
necesarios para la adaptación y para la selección natural incluyen
variabilidad, repetibilidad, heredabilidad y supervivencia diferencial de los
descendientes, muchos autores consideran que la adaptación es casi sinónima de
la selección natural.2
Existe una diferencia conceptual importante entre la respuesta evolutiva a
la selección natural y la selección fenotípica. Mientras que la respuesta
evolutiva a la selección natural requiere el estudio del cambio genético que
tiene lugar de una generación a la otra, la selección fenotípica describe los
efectos inmediatos de la selección en la distribución estadística de los
fenotipos dentro de una generación sin considerar la base genética o herencia
de los caracteres.4
Es importante tener presente que las variaciones adaptativas no surgen como
respuestas al entorno sino como resultado de la mutación (cambios puntuales en el ADN, reestructuración del ADN, reestructuración
cromosómica) y recombinación.5
La adaptación es un proceso normalmente muy lento, que tiene lugar durante
cientos de generaciones y que en general no es reversible. Sin embargo, a veces
puede producirse muy rápidamente en ambientes extremos o en ambientes modificados por el hombre con
grandes presiones selectivas.2 La falta de adaptación lleva a
la población, especie o claro a la extinción.
Propiedades del agua y su relación de los
procesos con los seres vivos
Agua, sustancia líquida formada por la combinación
de dos volúmenes de hidrógeno y un volumen de oxígeno, que constituye el
componente más abundante en la superficie terrestre.
El agua químicamente pura es un líquido inodoro
e insípido; incoloro y transparente.
El agua es la única sustancia que existe a
temperaturas ordinarias en los tres estados de la materia: sólido, líquido y
gas. El agua es, quizá el compuesto químico más importante en las
actividades del hombre y también más versátil.
Hasta
el siglo XVIII se creyó que el agua era un elemento, fue el químico ingles Cavedios
quien sintetizó agua a partir de una combustión de aire e hidrógeno. Sin
embargo los resultados de este experimento no fueron interpretados hasta años
más tarde, cuando Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un
compuesto formado por oxígeno y por hidrógeno, siendo su fórmula H2O.
Estructura y función de biomoleculas
orgánicas
Son sintetizadas solamente por los
seres vivos y tienen una estructura a base de carbono. Están constituidas
principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno, y con frecuencia están también
presentes nitrógeno, fósforo y azufre; otros elementos son a veces incorporados
pero en mucha menor proporción.
Las biomoleculas orgánicas
pueden agruparse en cuatro grandes tipos.
Los glúcidos, carbohidratos o
sacáridos (del griego σάκχαρον que significa “azúcar”) son moléculas orgánicas
compuestas por Carbono, Hidrógeno y Oxígeno. Son solubles en agua y se
clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional que
tienen adherido. Son la forma biológica primaria de almacenamiento y consumo de
energía. Otras biomoleculas son las grasas y, en menor medida, las proteínas.
Los glúcidos desempeñan
diversas funciones, siendo la de reserva energética y formación de estructuras
las dos más importantes. Así, la glucosa aporta energía inmediata a los
organismos, y es la responsable de mantener la actividad de los músculos, la
temperatura corporal, la tensión arterial, el correcto funcionamiento del
intestino y la actividad de las neuronas. Lípidos
Los lípidos son un conjunto de
moléculas orgánicas, la mayoría biomoleculas, compuestas principalmente por
carbono e hidrógeno y en menor medida oxígeno, aunque también pueden contener
fósforo, azufre y nitrógeno, que tienen como característica principal el ser hidrofobias
o insolubles en agua y sí en disolventes orgánicos como la bencina, el alcohol,
el benceno y el cloroformo. En el uso coloquial, a los lípidos se les llama
incorrectamente grasas, aunque las grasas son sólo un tipo de lípidos
procedentes de animales. Los lípidos cumplen funciones diversas en los
organismos vivientes, entre ellas la de reserva energética (triglicéridos), la
estructural (fosfolípidos de las bichabas) y la reguladora (esteroides).
Los lípidos forman la membrana
plasmática que constituye la barrera que limita el interior de la célula y
evita que las sustancias puedan entrar y salir libremente de ella. En algunos
organismos pluricelulares se utilizan también para almacenar energía y para
mediar en la comunicación entre células.
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